喘息（ぜんそく）とは

喘息（ぜんそく）ってどんな病気？

喘息（気管⽀喘息）のもとは気道の炎症

喘息の⼈の気道は、症状がないときでも常に炎症をおこしており、健康な⼈に⽐べて気道が狭くなって空気が通りにくくなっています。
炎症がおこっている気道はとても敏感になっていて、正常な気道ならなんともないホコリやタバコ、ストレスなどのわずかな刺激によって痰が増えたり気道が狭くなることで、咳や息苦しさなどの様々な症状が現れます。
このことを「増悪（発作と呼ばれることもあります）」といいます。喘息の治療は、増悪を起こさないように気道の炎症を抑えたり、気道を拡げるための治療が中心となります。

喘息（ぜんそく）の症状

喘息の症状はさまざま

喘息は、咳や痰（たん）、息苦しさや「ゼーゼー」「ヒューヒュー」という喘鳴（ぜんめい）など、さまざまな症状があります。最近では咳だけの喘息（咳喘息）も増加しています。また、胸の痛みやのどに感じる違和感なども喘息の症状のひとつです。夜間や早朝にこれらの症状が出やすいのも喘息の特徴です。

どんな時に症状がおこりやすい？

喘息の症状は、夜間や早朝におこりやすいのが⼤きな特徴です。
その他にも次のような時におこりやすい傾向があります。

喘息症状がおこりやすいとき

気道炎症の治療とは

喘息症状を引き起こす刺激

喘息の方の気道は炎症により敏感になっているため、わずかな刺激でも症状がおこります。刺激となるもの（誘因）には次のようなものがあり、いくつかの誘因が関係することもあります。これらの誘因をできるだけ遠ざけることが症状の予防になります。

アレルゲンを遠ざけよう アレルゲン以外の誘因を遠ざけよう

喘息（ぜんそく）の検査

喘息を診断したり、状態をチェックするために検査を行います。検査はいくつか種類があり、症状や年齢、目的にあわせて、ひとつまたは複数の検査を行います。

呼吸機能検査（スパイロメトリー）

スパイロメーターという機械を使い呼吸機能を調べる喘息の基本的な検査です。
この検査では、呼吸機能の程度が次のような検査値で示され、喘息の程度を知ることができます。

気道過敏性試験

症状をおこしやすくする薬を使って、どのくらいの濃度で症状がおこるかにより、気道の過敏の程度を測定します。

血液検査

どのアレルゲンに対してアレルギー反応が起こりやすいかを確認するテストです。

皮膚反応テスト

血液検査と同様に、特定のアレルゲンに対してアレルギー反応が起こりやすいかどうかを確認する検査です。疑いのあるアレルゲンエキスを皮膚につけて反応をみます。

胸部レントゲン検査

喘息と同じような症状を持つ他の呼吸器疾患との判別や、肺炎などの合併症を知るために行う検査です。

その他の検査

必要に応じて、心電図検査や心エコー検査、胸部CT検査、気管支鏡検査などを行います。

喘息（ぜんそく）の重症度

早期の治療開始で重症化にストップを

喘息の重症度は軽症間欠型、軽症持続型、中等症持続型、重症持続型の４段階に分けられます。喘息は治療しなければ進行する病気です。早期に治療を開始すれば重症化を防げる可能性があります。